A base do comportamento baseia-se nos 5 sentidos: visão,, tato, audição, olfato, paladar.

- Visão: Pode ser do tipo binocular (frontal) ou monocular (lateral), sendo deficiente de perto (distância inferior a 1 metro), mas reconhece movimentos com perfeição. A visão cromática não é boa, captando imagens acinzentadas, com áreas escuras. Para melhor focalizar os objetos ao seu redor, o cavalo eleva ou abaixa sua cabeça, modificando o ângulo de incidência dos raios luminosos sobre o cristalino.

 

Na prática do Hipismo Clássico ou de provas funcionais, a aproximação dos obstáculos a serem transpostos, e o início do salto, devem ser dentro de uma distância correta, para que o cavalo possa visualizar adequadamente o obstáculo.

- Audição: É um sentido mais apurado em relação ao ser humano, principalmente porque as orelhas são extremamente móveis. Notar que o cavalo aponta as orelhas para onde está fixando seu olhar, ou para o local de origem dos sons. As palavras representam pouca compreensão ao contrário de sons como assobios, soprar com a língua sobre os dentes e outros sons associados a pequenas palavras tais como: na doma, ÔÔÔHA!, para parar; FASTA, para recuar; VEM, para pegar no piquete, dentre outros comandos.

- Tato: É o principal sentido que leva à boa integração cavalo/cavaleiro. A pele e os cascos são muito sensíveis. Ter sensibilidade na lida com cavalos é desenvolver o "tato" para tocar as regiões sensíveis com a pressão correta, nos momentos certos, e saber utilizar adequadamente os acessórios de equitação.

 

Na pratica correta da equitação, o sentido de tato do cavalo responde eficientemente em todos os pontos de controle - boca, dorso-lombo, costados

- Olfato: Não é muito aguçado no cavalo, principalmente devido aos sistemas intensivo e semi-intensivo de criação. Alguns exemplos são a égua parida que sempre cheira sua cria, distinguindo-a de outras e o garanhão percebendo os odores da urina e secreções vaginais da égua em cio.

- Paladar: É muito seletivo nos equinos. Apreciam os alimentos doces e rejeitam aqueles muito aromatizados. No pastejo, diversas gramineas e leguminosas aceitas pelos bovinos são rejeitadas pelos equinos. Dentre os aspectos emotivos podem ser citados o medo, amizade, afeição, proteção, alegria, curiosidade, ciúme, excitação.

A base do aprendizado baseia-se na treinabilidade, inteligência, memória, recompensas, punicão, repetição, obediência e a confiança.

 

Potros da raça Missouri Fox Trot em Ocala-Florida, demonstrando curiosidade com a presença humana Notar as orelhas apontadas no sentido do foco da visão e a utilização dos sentidos do olfato e tato ao aproximar a boca da mão da pessoa

A maioria dos cavalos demonstra uma afeição natural por crianças